Comédie dramatique et historique la lutte sociale vue au plus près.
Fin du XIXeme siècle à Turin, les accidents se multiplient dans une usine de textile au rythme de travail insoutenable. Après un nouveau drame et un conflit avec le contremaître, tous décident de partir une heure plus tôt. Les patrons prennent des sanctions et profitent de l’inexpérience des ouvriers… L’instituteur, militant socialiste venu de Gênes, les encourage et les pousse à s’organiser.
Film choral dans lequel chaque personnage a de l’importance, cet éloge du collectif est avant tout un rappel douloureux des luttes longues, inégales et difficiles qui ont permis les avancées sociales et les améliorations des conditions de travail des ouvriers.