Les Addams ne sont pas tout à fait une famille comme les autres : ils habitent un lugubre manoir, se régalent de cadavres, d’insectes et de déchets ! Inspirés par les dessins de Charles Addams, parus dès les années 1930 dans le magazine The New Yorker et par la série en noir et blanc du même nom, diffusée aux Etats-Unis dès 1964, les protagonistes du film offrent une vision iconoclaste de la famille américaine : la mère invite sa fille à « jouer avec la nourriture » ou l’encourage à poursuivre son petit frère avec une hache.
Comédie avant tout, La Famille Addams limite pourtant la charge satirique. Du coup, le réalisateur s’amuse à exploiter divers registres comiques, du « slapstick » à l’humour noir, jusqu’aux trouvailles visuelles, servies par d’époustouflants effets spéciaux. Si le film est truffé de références « gothiques » aux séries B du fantastique produites par Roger Corman, il lorgne aussi du côté de Tim Burton, avec ses personnages rafistolés et sa sympathie pour les univers parallèles.
La famille Addams est aussi le premier film réalisé par Barry Sonnenfeld. Suivront ensuite des films tels que Men in Black et Wild wild west notamment.
La famille Addams reçoit un très bon accueil critique et commercial, notamment en France où il réalise plus de 1 million d’entrées.