Gremlins est un film américain sorti en 1984. Il est réalisé par Joe Dante, qui s’était déjà fait connaître avec Piranhas (1978) et Hurlements (1981, deux films d’horreur à petit budget et au ton parodique, produits par Roger Corman, un véritable dénicheur de talents ( Martin Scorsese, Ron Howard, Francis Ford Coppola).
Pour son 5ème film, Joe Dante dispose d’un budget conséquent de la Warner et bénéficie des talents de Steven Spielberg (co-producteur) et de ceux de Chris Colombus (futur scénariste des Goonies, de Madame Doubtfire ou encore du premier épisode de la saga Harry Potter) pour le scénario. Gremlins connaît un très grand succès commercial, tant aux USA qu’en France où il attire plus de 3,5 millions de spectateurs.
S’il est «tout mignon» et sait chanter harmonieusement, le mogwaï (littéralement «mauvais esprit» en chinois cantonais) n’est pas un animal de compagnie comme les autres… Il y a des règles avec lesquelles il ne faut pas transiger : ne pas l’exposer à la lumière, et plus spécialement à celle du soleil qui le tuerait, ne pas le mouiller, et ne jamais, au grand jamais, lui donner à manger après minuit …au risque de le voir se transformer en Gremlins…
Bourré de références cinématographiques (du Magicien d’Oz à E.T. en passant par James Bond), cette comédie d’horreur familiale permet au trublion Joe Dante de rire et nous faire rire des autorités tout autant que de la bêtise humaine, et de développer une vision assez caustique de la société de consommation américaine.