Le film « Charlot soldat » (Shoulder Arms ) sort aux Etats-Unis en 1918. Les USA sont entrés en guerre en 1917 et le film s’inscrit dans le contexte de la fin de la politique isolationniste américaine. Hollywood est mis à contribution dans une campagne de propagande visant à justifier l’effort de guerre auquel il allait falloir consentir.
Charlie Chaplin est un pacifiste convaincu et s’il accepte de participer à cette entreprise, c’est dans l’espoir de contribuer à l’arrêt de la guerre. Le synopsis original voyait les chefs d’Etat des pays en conflit – Allemagne, France, Royaume-Uni et Etats-Unis – se faire arrêter par un Charlot soldat provoquant ainsi la fin des hostilités. Jamais la propagande américaine n’accepta un tel scénario et il ne reste des intentions pacifiques de Chaplin que le message de fin : Paix sur la Terre aux hommes de bonne volonté.