En France occupée, dans une gare de province, le chef de gare et son adjoint organisent la résistance : aide à des fugitifs passage de courriers, tracts, renseignements vers Londres, sabotage.
Des otages sont arrêtés, fusillés par l’occupant.
Les actions s’intensifient après le débarquement du 6 juin 1944 en Normandie, l’organisation « Résistance fer » veut stopper le convoi de douze trains allemands « Apfelkern » envoyé vers le front de Normandie vers Caen et Avranches.
Véritable film de propagande, « la bataille du rail » a été pris pour un documentaire. René Clément a écrit plusieurs versions du projet établi à partir de courts métrages. En août 1945 il donne à son film le titre définitif et il élargit le thème à l’ensemble des acteurs de la Résistance : de la classe ouvrière aux décideurs de la toute jeune SNCF.
Film remarquable sans trucage numérique. Grand film sur la Résistance : Espérer. Résister. Ensemble